Спасо-Преображенский Соловецкий монастырь – духовный оплот православия на севере России и один из знаковых памятников истории страны. Он расположен на Большом Соловецком острове, крупнейшем среди островов одноименного архипелага, принадлежащего к акватории Белого моря. Основанный в XV веке и упрочившийся в последующие столетия, Соловецкий монастырь, с его грандиозными стенами, сложенными из огромных каменных глыб, и величественными строгими храмами с окнами в форме бойниц, веками служил крепостью веры и военной твердыней. Сегодня действующая мужская обитель принимает паломников и туристов, поражая гостей древностью своих построек и их архитектурной самобытностью.

Соловецкий монастырь – это огромный комплекс, включающий в себя храмы, келейные корпуса, хозяйственные постройки. Его архитектурный ансамбль находится в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО. Большинство туристов прибывает сюда с июня по сентябрь, когда окончательно сходит сковывающий Соловецкие острова лед и открывается навигация. Путь сюда на катере или теплоходе – увлекательное путешествие и романтический пролог к последующему знакомству с обителью, похожей на волшебный замок.

Познакомиться с драматичной историей монастыря туристам помогают одухотворенные экскурсоводы. Обзорная прогулка, включающая в себя только основные достопримечательности, продлится 3 часа. А самостоятельно бродить по территории обители, вдумчиво все осматривать, фотографироваться можно целый день.

Пустыни и скиты, принадлежащие Соловецкому монастырю, располагаются также на соседнем острове Большая Муксалма, на Анзерском и Большом Заяцком островах. Туда организуются экскурсии на катерах. Монастырь имеет также подворья в Москве, под Санкт-Петербургом, в Кеми, Фаустово, Радово.

Свято-Преображенский собор, олицетворение духовного величия Соловецкого монастыря, отличается монументальностью и лаконичной красотой. За его высокими стенами скрываются престолы, расположенные на разных ярусах. Сегодня фасады собора не украшает живопись, остатки древней росписи сохранились лишь в килевидных нишах сводов парадной западной стены храма. Практически лишены декора и фасады Успенской церкви, являющейся частью Успенского трапезного комплекса. Трапезная палата, вызывавшая восхищение у современников, – доминанта ансамбля. Церковь примыкает к ней с юго-востока, с северо-восточной стороны находится Келарская палата, где ранее размещалась утварь, находившаяся в ведении келаря, ведавшего хозяйством обители. Сегодня трапезная палата воссоздана в своем аутентичном средневековом облике, в праздничные дни здесь накрывают столы для братии и гостей.

К старинным культовым постройкам принадлежат надвратная Благовещенская церковь, ведущая свою историю с конца XVI века и первой встречающая посетителей монастыря, храм во имя Святителя Филиппа (XVIII в.), церковь Рождества Пресвятой Богородицы и Свято-Троицкий Зосимо-Савватиевский собор, возведенные в XIX веке, Никольский храм – правопреемник одного из первых храмов Соловецкого монастыря. Рядом с ним высится 50-метровая колокольня (XVIII в.) – самое высокое здание архитектурного комплекса.

В миниатюрном дворике между Никольским и Спасо-Преображенским храмами укрылась церковь преподобного Германа, выстроенная в позапрошлом столетии на месте древних часовен, где упокоились останки Германа и Савватия. Во дворике у церкви всегда царят благодатная тишина и покой.

Центральный монастырский двор опоясывают корпуса с монашескими кельями. Каждый из них имеет собственное название. Рядом со Святительским келейным корпусом находится южный дворик, где можно осмотреть одну из самых богато декорированных монастырских достопримечательностей – Соловецкую мельницу XVIII века, которая считается древнейшей в России каменной водяной мельницей. Она установлена на месте чуда гидротехнической системы Соловецкого монастыря – деревянной мельницы, выстроенной игуменом Филиппом для снабжения обители водой из Святого озера.