Национальный парк «Паанаярви» – одна из жемчужин Карелии. Это красивейшая природная достопримечательность, которая пользуется популярностью у туристов со всего мира.

На территории заповедника находятся красивейшие озера и реки с читой водой и большим количеством редкой рыбы, а также высокие горы, водопады и известняковые скалы.

Парк «Паанаярви» расположен на северо-западе Республики Карелия, недалеко от полярного круга, он относится к Лоухскому району. Одна из границ парка – западная – является также и границей между Россией и Финляндией.

Финский национальный парк «Оуланка» соседствует с «Паанаярви» со стороны государственной границы. 

Площадь территории национального парка – более 100 тысяч гектаров, большая их часть – это лесные территории.

Первый план охраны озера Паанаярви и его окрестностей был предложен в 1926 году, но осуществить строительство национального парка удалось только в 1992 году. Это связано с особенностями географического положения – после Второй мировой войны территория будущего парка была занята пограничниками и строго охранялась. Ни Россия, ни Финляндия не могли принять решение о дальнейшей судьбе природы района, прилегающего к озеру.

Главные природные объекты, охраняемые государством, – это река Оланга и озеро Паанаярви, а также окружающие их природные достопримечательности – более сотни озер, горы, леса и ущелья.
Парк был заложен для того, чтобы сохранить уникальные природные комплексы Карелии.

К тому же важнейшее значение имеет возможность проведения научных исследований на территории «Паанаярви», которыми занимаются как российские, так и финские ученые. Регулярно на заповедной территории проходят конференции, совещания и экспедиции, в ходе которых специалисты занимаются изучением уникальной флоры и фауны парка.

Озеро Паанаярви и реки Оуланкайоки и Оланга – основные элементы системы рек и озер. В озеро впадают шесть рек.

Всего на территории парка располагается сто двадцать озер.

Их чистота поддерживается непрерывным потоком вод из родников, рядом с которыми нередко встречаются небольшие болота.Практически вся вода сохранила свой природный состав и лишь в реке Куусинкийоки он был изменен за счет сельскохозяйственной деятельности.

Реки богаты представителями редких сиговых и лососевых рыб. Здесь водятся кумжа, палия, ряпушка, сиг, хариус, форель. Также можно поймать обычного окуня, корюшку, плотву, щуку или налима.

Флора парка чрезвычайно разнообразна, что объясняется его географическим положением. На территории можно встретить как представителей арктических видов, так и южных. Более 70 видов растений парка внесено в Красную книгу. Фауна представлена видами, что распространены в таёжной зоне, а также арктическими.

Места, обязательные к посещению на территории парка :

- гора Киваккатунтури 

Эта гора – лучшая смотровая площадка, с открытой вершины которой видны все основные достопримечательности парка.

Высота горы – 500 метров, забраться на вершину можно по тропе. Подъем на гору иллюстрирует биоразнообразие флоры парка – леса сменяются лишайниками и мхами по мере подъема. На горе также расположены озера, выходящие изнутри породы.

 - Сейды 

Сейды – огромные камни, разбросанные на вершине Киваккатунтури. Более крупные валуны стоят на мелких. Считается, что в древности эти конструкции являлись объектами поклонения саммов – народа, который населял эту местность много веков назад.

- Рускеакалио (Красные скалы)

Комплекс находится у северного берега озера Паанаярви. Скалы названы красными за свой необычный цвет, который они имеют из-за доломита – известняка, состоящего из железа.

Высота скал над озером – шестьдесят метров. Глубина озера максимальна именно в месте, где скалы выходят из него, она составляет более 125 метров. Не путать с мраморым каньоном Рускеала!

- водопад Киваккакоски

Один из самых крупных карельских водопадов, его высота составляет двенадцать метров. Расположен у подножия Киваккатунтури на реке Оланга .Самый большой уровень воды в водопаде – в конце весны и начале лета.

- водопад Мянтюкоски

 Пятиступенчатый водопад, впадающий в озеро Паанаярви. Его название переводится с финского языка как «сосновый порог», что отражает действительность – водопад находится в окружении сосен и другой зелени.

Высота Мянтюкоски – немногим меньше десяти метров. Вокруг водопада расположено несколько смотровых площадок, что позволяет беспрепятственно рассмотреть его со всех сторон.