Сортавала – уютный старинный город в Карелии, расположенный в 270 км к западу от Санкт-Петербурга, на берегу Ладоги, неподалеку от финской границы. Город имеет статус административного центра обширного Сортавальского городского поселения, включающего ряд близлежащих островов. В последние десятилетия этот живописный регион России стал популярен среди туристов, и в летний период количество приезжающих сюда путешественников намного превышает число горожан, которых в Сортавале всего около двадцати тысяч. Красивая старинная архитектура, живописные окрестности, благоприятный климат позволяют Сортавале соперничать со столицей Карелии Петрозаводском за пальму первенства в сфере туризма.

В облике центральных улиц Сортавалы типовая советская застройка перемежается с красивыми зданиями, выстроенными до Второй мировой войны. Все они входят в муниципальный и республиканский реестры памятников архитектуры. Основные достопримечательности располагаются вокруг главной площади города, названной в честь Сергея Кирова, к ней прилегает пешеходная зона. Среди памятников зодчества – Никольская церковь, выстроенная в 1873 г., лютеранская церковь 1931 года, эффектные здания Объединенного банка Северных стран и Финского банка, возведенных по проекту известного финского архитектора Уно Ульберга соответственно в 1913 и 1915 гг.

Хорошо сохранилось колоритное деревянное здание бывшей городской ратуши (1885 г.), расположившееся в окружении Ратушного сквера, помещение учительской семинарии (1883 г.), сооружение в стиле неоготики, где размещался мужской лицей (1910 г.). Одно из самых красивых зданий в Сортавале – дом Леандера (1905 г.), выстроенный в стиле финского национального романтизма и напоминающий замок. Согласно проекту, на первом этаже размещался банк, а на втором – квартиры, сдающиеся в наем. В одной из них жил директор банка Оскар Леандер. Сегодня здесь расположился Сбербанк. В Сортавале сохранились не только каменные, но и деревянные исторические постройки – целые кварталы купеческих жилых домов с магазинами и хозяйственными приделами середины XIX – начала XX столетия.

На улице Ленина, в двух шагах от гостиницы Seurahuone, располагается небольшой ухоженный сквер, носящий имя Вяйнямёйнена, мифического героя карело-финского эпоса «Калевала». В центре парка возведен памятник легендарному карельскому рунопевцу Петри Шемейкке с национальным музыкальным струнным инструментом в руках – кантеле, который напоминает старинные русские гусли. Этот памятник, олицетворяющий образ всех народных сказителей знаменитого северного эпоса, был установлен в 1935 году, к 100-летию первого издания «Калевалы».

Для осмотра Сортавалы с высоты птичьего полета отправляйтесь в ландшафтный парк отдыха Ваккосалми, он находится в западной части города. Дорожки в парке усыпаны толстым слоем древесных опилок, приятно пружинящих под ногами. Здесь много укромных уголков, где можно посидеть на скамейке и подышать свежим воздухом, напоенном сосновым ароматом. Центральная аллея приведет вас к лестнице, поднимающейся на вершину 63-метрового холма. Там обустроена панорамная площадка, с которой открываются эффектные виды на город и просторы Ладоги.